[서울문화인] 아모레퍼시픽미술관이 지난 40여 년 동안 차용한 이미지 위에 텍스트를 병치한 고유한 시각 언어로 세상과 소통해온 현대 미술 거장 바바라 크루거(Barbara Kruger, 1945-)의 아시아 최초 개인전 《BARBARA KRUGER: FOREVER》를 선보인다.

미국 출신의 바바라 크루거는 이미지와 텍스트를 병치한 광고 형식의 작업들로 잘 알려져 있는 작가로 그의 이러한 자신의 작업을 통해 우리가 살고 있는 당대의 주요 이슈에 대해 대담하고 적극적으로 발언해 왔다.

작가는 1970년대 후반부터 사진을 이용한 작업을 시작하였다. 많은 사람들이 잘 알고 있는 일명 ‘크루거 스타일’은 1981년에 발표한 작품 <무제(당신의 시선이 내 뺨을 때린다)>부터 확고해졌다. 이후 1996년도 설치작품 <무제(데이즈드 앤 컨퓨즈드를 위한 프로젝트) Untitled(Project for Dazed and Confused)>는 흑백의 모델 초상 위에 빨간색 바탕에 흰색 글씨가 들어간 글 상자가 배치, 각각의 글 상자에는 인물들이 1인칭 시점으로 비꼬듯 이야기하는 대사들을 집어넣으며, 자신만의 스타일을 구축해갔다.

그의 작품은 굉장히 간결하지만 눈길을 사로잡는 상징적 서체와 간결하고 강렬한 메시지를 통해 동시대 사회의 메커니즘과 대중매체 속 권력, 욕망, 소비주의, 젠더, 계급 문제를 비판적으로 담아내며, 보편적 관념이나 신념, 고정관념 등 우리 사고의 근간을 이루는 생각의 틀에 의문을 제기하며 관람자가 주체적으로 생각하게 한다는 것이다.

이번 전시에는 바바라 크루거의 작업 세계를 보여주는 대형 설치, 영상 등 작가의 다양한 작업 유형을 고루 포함 총 42점을 선보이고 있다. 특히 이번 전시를 통해 바바라 크루거가 한국 문화와 한국어에 대한 작가의 관심을 담아낸 첫 한글 설치 작품인 <무제>, ‘충분하면만족하라’(2019)와 ‘제발웃어제발울어’(2019) 두 작품도 이번 전시에서 만나볼 수 있다.

또한, 건축과 공간에 대한 바바라 크루거의 오랜 관심을 집약하고 있는 <Untitled(Forever)>(2017, 아모레퍼시픽미술관 소장)는 작가가 아모레퍼시픽미술관을 위해 특별히 재디자인한 작품으로 이 작품은 강렬한 시각 경험을 주는 거대한 텍스트로 방 하나를 도배, 관람객은 작품의 텍스트 속을 거닐며 다양한 질문과 생각을 떠올리게 한다.

전시장에 마련된 ‘아카이브룸’에는 대중문화와 예술의 경계에서 잡지, 신문, 거리의 광고판, 포스터, 작가의 육성이 담긴 인터뷰 영상, 잡지와 신문에 기고한 작업 등 우리가 생활 가까이에서 접하는 매체를 활용하여 대중과 활발히 소통해 온 작가의 작업 세계를 폭넓게 보여주고 있다.

전시는 6월 27일부터 12월 29일까지 서울 용산 아모레퍼시픽미술관에서 만나볼 수 있다. [허중학 기자]